ランクセス、ドローン向けに軽量化素材を提供

ランクセスの高性能プラスチックは、ドローンのプロペラに加えて、ドローン本体と着陸装置にも使用できます。同素材は、ドローンの軽量化に貢献し、より長時間の飛行を可能にすると同時に、振動と騒音も軽減します。（写真：ランクセスAG）

一般的にドローンとして知られている無人航空機は、この数年間で急激な発展をとげています。子供や大人向けの玩具、救助活動や農業のサポート用の最高品質なものまで、ドローンの用途はますます広がっています。ドイツの特殊化学品メーカー、ランクセス（LANXESS）は、ドローン向けの軽量化素材として高性能プラスチックを提供します。

市場調査機関ガートナー（Gartner）によると、2017年に世界中で販売されたドローン機は、対前年比約40%増となる約300万機と推定しています。さらに、ガートナーは、ドローンはコンシューマー・エレクトロニクスにおいて最も成長が期待される分野の1つであると予測しています。PwC社の企業コンサルタントらによると、例えばインフラ、運送、セキュリティー部門などがドローンを使用するサービスのグローバル市場は、約1,300億米ドルと予測しています。ドローンは多岐にわたる用途が期待されるため、そのニーズは高まっています。これは、高性能プラスチックなど、素材メーカーにとって新しいチャンスとなります。

軽量化素材がより長時間の飛行を可能にする

メーカーが直面している課題の1つとしてドローンの飛行時間が限られていることが挙げられます。この課題に対して、ランクセスは、バッテリー容量の向上と新エネルギーの開発に加え、自動車産業と同様に軽量化ソリューションをドローンに応用することで、エネルギー消費を抑え、飛行時間の延長を可能にします。この分野において、ランクセスは、自動車産業における軽量化構造の実績を活かし、高性能プラスチックでドローン業界に軽量化ソリューションを提供することができます。

今年4月に開催されたChinaplas 2018において、ランクセスのハイパフォーマンスマテリアルズ（HPM）ビジネスユニットは、ガラス短繊維で強化された「デュレタン®（Durethan®）」 (ポリアミド6) でつくられたドローンのプロペラを含む、様々なハイエンド素材のソリューションを紹介しました。そのバランスのとれた素材特性によって、射出成形された部品はより軽量でありながら、優れた強度と剛性を備えます。この素材は紫外線による耐老朽化性も備えるため屋外での用途にも適しています。従って、ランクセスのプラスチックでつくられたプロペラは、優れた外観と長い耐用年数が魅力です。

翼とプロペラに加えて、ランクセスの高性能プラスチックは、ドローン本体と着陸装置にも使用できます。同素材は、ドローンの軽量化に貢献し、より長時間の飛行を可能にすると同時に、振動と騒音も軽減します。さらに、耐衝撃性の向上、金属素材に発生する電波障害の軽減、製造プロセスの簡易化、製品の構造デザインの柔軟性の向上などが挙げられます。

ハイテク産業の急激な発展と電機駆動系の高い需要を考慮し、ランクセスは自社製品に大きな可能性があるとみています。高品質製品の需要に対応するため、ランクセス製品のポリアミド6、ポリアミド66 およびポリブチレンテレフタレートを基に、革新的なソリューションを開発しました。

ランクセスの軽量化素材

ランクセスの高性能プラスチックは、幅広い分野で使用されています。例えば、電機・電子用途、軽量化デザイン、充電設備、バッテリーソリューション、自動運転向けセンサー、モーター筐体、充電スタンドなどの電気自動車インフラが挙げられます。「デュレタン」ブランドで販売されるエンジニアリング素材は、広い温度範囲で機械的負荷に対して耐性を持ち、さらには、強度、強靭性、熱耐性、耐久性、老朽化耐性のメリットがあります。「デュレタン」製品群のポリアミド素材に加えて、ランクセスは、「ポカン® (Pocan®)」(PBT、ポリブチレンテレフタレート)と「テペックス® (Tepex®)」（熱可塑性繊維コンポジット）ブランドで高性能素材も提供しています。


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これは、ドイツ・ケルンで8月9日に発表されたリリースをもとに、ランクセス株式会社が発表したものです。


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ランクセスについて
ランクセスは、世界25カ国で事業を展開する大手特殊化学品メーカーです。2017年の総売上は97億ユーロにのぼり、全世界の従業員数は約 19,200人、世界中に74の拠点を展開しています。主な事業は、中間体、特殊化学品、プラスチックの開発、製造とマーケティングです。ランクセスは、持続可能性に優れた企業を選定する「ダウ・ジョーンズ・サステナビリティ・インデックス」のワールド・インデックス（DJSI World）、ヨーロッパ・インデックス（DJSI Europe）および「FTSE4Good」の構成銘柄です。

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