ゴムは現代社会にとって必要不可欠な存在です。機械やエンジンなどのベアリング(軸受)、エネルギーの変換、液体の輸送、容器の密封など、あらゆる場面でゴムが重要な役割を果たしています。ところが、今日の高性能ゴムと、天然ゴムから得た材料はほとんど共通点がありません。
コート、ブーツ、インク容器、さらには櫛が天然ゴムで製造された当時に比べ、今日のゴムは高い技術に対応し、また厳しい要求も満たさなければなりません。高温、高速処理の機械への対応、またエネルギー効率と費用対効果に対する要求により、技術者が特殊なグレードの合成ゴムを選択する傾向が高まっています。
2007 年に、天然ゴムが約970万トン使用された一方、合成ゴムは世界中で約1,360万トンも使用されました。優れた特性を持つ合成ゴムの需要は、天然ゴム以上の速度で成長し続けると専門家は予測しています。今日、合成ゴムは様々な高性能ゴム製品の基礎原料として使われており、将来においても、新しい用途の可能性を開くために使われるでしょう。